陰極保護是利用電化學原理進行腐蝕防護的技術，該技術最早應用于 1824 年。那時,英國海軍科學家 David 發現，當將兩種不同的金屬連接在一起并侵入電解質后，一種金屬腐蝕加速，另一種金屬得到一定程度的保護。根據這一發現，他建議在艦船的銅制船底上安裝鐵或鋅對其加以保護，這是陰極保護的最早應用。

　　20 世紀初，油氣管道的應用越來越廣泛，而腐蝕問題變得非常嚴重。在 1920 年，美國新奧爾良州的 RJKuhm 首次對埋地管道實施陰極保護。到 20 世紀 30 年代初期，美國幾平所有埋地油氣管道都采用了陰極保護。1936 年，美國成立了“中州陰極保護協會”用來交流陰極保護技術，1943 年，該協會正式更名為“美國防腐蝕工程師協會”NACE，該協會為全世界陰極保護技術的發展做出了重要貢獻。

　　陰極保護在我國的應用始于 1958 年，首次應用于克拉瑪依到獨山子輸油管道，到 60年代，陰極保護已廣泛應用于輸油管道。自上世紀 90 年代末期，開始對儲罐底板施加陰極保護，到目前為止，幾乎所有輸油氣管道、儲罐、海洋結構都施加了陰極保護。對輸水管道，混凝土鋼筋碼頭的陰極保護也逐漸展開。